Heinäkuussa yrttiruukkuni ovat vihdoin siinä vaiheessa, että niistä riittää kunnolla kerättävää. Tänä kesänä kasvatan basilikaa, lipstikkaa, oreganoa, persiljaa, ruohosipulia, sitruunamelissaa ja ensimmäistä kertaa myös kolayrttiä. Osa sadosta päätyy saman tien ruokiin ja juomiin, mutta kaikkea en ehdi käyttää tuoreena.
Nyt onkin hyvä aika aloittaa yrttien sadonkorjuu ja säilöminen. Kun yrttejä kuivaa tai pakastaa pienissä erissä kesän mittaan, niiden mausta pääsee nauttimaan vielä pitkään kasvukauden päättymisen jälkeen.
Milloin yrtit kannattaa kerätä?
Kerään yrttejä mieluiten kuivana päivänä sen jälkeen, kun aamukaste on haihtunut. Jos yrtit ovat kerätessä märkiä, niiden kuivaaminen kestää kauemmin ja epäonnistumisen riski kasvaa.
Lehtiyrttien maun sanotaan olevan parhaimmillaan juuri ennen kukintaa. Kukinnan alkaminen ei kuitenkaan tarkoita, etteikö yrttiä voisi enää käyttää. Lehdet saattavat vain muuttua hieman karkeammiksi ja niiden maku voi olla aikaisempaa voimakkaampi.
Yrttejä ei tarvitse kerätä talteen yhdellä kertaa. Niitä voi leikata pitkin kesää sitä mukaa, kun uusia versoja kasvaa. Säännöllinen latvominen saa myös monet yrtit haarautumaan ja kasvamaan entistä tuuheammiksi.
Kasvia ei kuitenkaan kannata leikata kerralla aivan paljaaksi. Kun jäljelle jää riittävästi hyväkuntoisia lehtiä, kasvu pääsee jatkumaan ja satoa voidaan saada vielä myöhemmin lisää.
Näin kerään eri yrttejä
Basilikasta leikkaan latvoja hieman lehtiparin yläpuolelta. Pian lehtihankoihin alkaa kasvaa uusia versoja, ja basilikasta tulee vähitellen tuuheampi. Poistan samalla mahdolliset kukkanuput, jotta kasvi käyttäisi voimansa lehtien kasvattamiseen.
Persiljasta leikkaan uloimpia varsia läheltä tyveä. Ruohosipulin voi puolestaan leikata muutaman senttimetrin korkeudelta, minkä jälkeen se alkaa yleensä kasvattaa uusia versoja.
Oreganosta ja sitruunamelissasta voi kerätä kokonaisia hyväkuntoisia versoja. Sama tapa sopii myös esimerkiksi mintulle ja timjamille. Tilli kannattaa kerätä lehtikäyttöön ennen kukintaa, mutta myöhemmin myös kukinnot ja siemenet voi hyödyntää maustamisessa ja säilönnässä.
Mitkä yrtit sopivat kuivattaviksi?
Kuivaaminen sopii parhaiten yrteille, jotka säilyttävät hyvin makunsa ja tuoksunsa. Tällaisia ovat esimerkiksi:
- oregano
- timjami
- minttu
- meirami
- salvia
- rosmariini
- sitruunamelissa
- lipstikka
Omista yrteistäni aion kuivata ainakin oreganoa, lipstikkaa ja sitruunamelissaa. Oregano on kuivattuna helppo lisä kastikkeisiin, patoihin ja pizzan päälle. Sitruunamelissaa voi puolestaan käyttää esimerkiksi yrttiteehen. Se myös maustaa veden aivan ihanasti.
En pese yrttejä turhaan ennen kuivaamista, jos ne ovat puhtaita. Tarvittaessa huuhtelen ne nopeasti ja annan niiden kuivahtaa pinnalta kunnolla ennen jatkokäsittelyä.
Yrttien kuivaaminen kotona
Pieniä yrttinippuja voi ripustaa kuivumaan lämpimään, ilmavaan ja valolta suojattuun paikkaan. Kimpuista ei kannata tehdä liian paksuja, sillä niiden sisäosat kuivuvat silloin hitaasti.
Yrtit voi levittää myös väljästi kuivausritilälle tai käyttää kasvikuivuria. Kasvikuivuri on erityisen kätevä silloin, kun Suomen kesäsää on kostea eikä ilma kierrä sisällä riittävästi. Kiertoilmauuni toimii myös loistavasti. Vinkki: muista säätää lämpötila tarpeeksi alhaiseksi ja jättää luukku hieman raolleen.
Yrtit ovat kuivia, kun lehdet murenevat helposti sormien välissä. Sen jälkeen irrotan lehdet varsista ja siirrän ne puhtaisiin, ilmatiiviisiin purkkeihin. Säilytän lehdet mahdollisimman kokonaisina ja murennan niitä vasta ruoanlaiton yhteydessä. Näin maku ja tuoksu säilyvät paremmin. Poikkeuksen teen aivan ihanan lipstikkasuolan (kuva alla) kohdalla. Sen ohjeeseen pääset tämän postauksen lopusta.
Purkit kannattaa merkitä, sillä muutaman kuukauden kuluttua kuivatut yrtit voivat näyttää yllättävän samanlaisilta.
Mitkä yrtit kannattaa pakastaa?
Kaikki yrtit eivät ole parhaimmillaan kuivattuina. Esimerkiksi basilikan, persiljan, tillin ja ruohosipulin säilön mieluummin pakastamalla. Pakastaminen sopii hyvin myös korianterille.
Pakastettavat yrtit huuhtelen tarvittaessa ja kuivaan huolellisesti. Sen jälkeen silppuan ne ja pakastan pienissä rasioissa tai pakastepusseissa. Pienet annokset ovat käytännöllisiä, sillä silloin pakkasesta voi ottaa kerralla juuri tarvittavan määrän.
Pakastetut yrtit pehmenevät sulaessaan, joten ne eivät enää vastaa rakenteeltaan tuoreita yrttejä. Se ei kuitenkaan haittaa, jos ne lisätään keittoon, kastikkeeseen, pataan tai muuhun lämpimään ruokaan.
Yrttien pakastaminen jääpalamuotissa
Yksi helppo tapa on pakastaa silputut yrtit jääpalamuotissa. Lokeroihin lisätään yrttisilppua ja hieman vettä tai öljyä. Kun kuutiot ovat jäätyneet, ne voi siirtää pakastepussiin odottamaan käyttöä.
Yrttikuutio on helppo pudottaa suoraan keiton, kastikkeen tai padan joukkoon. Veteen pakastettuja yrttejä voi käyttää myös juomissa. Esimerkiksi sitruunamelissan lehti näyttää kauniilta jääpalan sisällä ja tuo juomaan kevyen sitruunaisen maun.
Basilikan säilöminen
Basilikaa käytän mahdollisimman paljon tuoreena, sillä silloin sen maku on parhaimmillaan. Jos satoa tulee enemmän kuin ehdin käyttää, pakastan lehdet silputtuina tai valmistan niistä pestoa. Rakastan pestoa!
Peston voi pakastaa pieninä annoksina esimerkiksi jääpalamuotissa. Pieni pestokuutio on myöhemmin helppo lisätä pastaan, kastikkeeseen tai lämpimien kasvisten joukkoon.
Basilikan kukkanuput kannattaa napsia pois aina, kun niitä ilmestyy. Näin kasvilla riittää enemmän voimaa uusien lehtien kasvattamiseen ja sadonkorjuu voi jatkua pidempään.
Entä kolayrtti?
Kasvatan kolayrttiä tänä kesänä ensimmäistä kertaa, joten vasta opettelen sen käyttämistä. Sen voimakkaassa tuoksussa on selvästi jotakin kolajuomaa muistuttavaa.
Kolayrttiä voi kokeilla esimerkiksi juomien, jälkiruokien tai teen maustamiseen. Toistaiseksi olen käyttänyt sitä ainoastaan veden maustamiseen. Ei ollenkaan hassumpaa! Tarkoitus olisi testata sitä myös juomien jääpaloissa ja katsoa, kuinka hyvin sen erikoinen aromi niissä säilyy.
Kaikkea ei tarvitse säilöä
Yrttien säilöminen on järkevää silloin, kun satoa tulee enemmän kuin ehtii käyttää. Tarkoitus ei kuitenkaan ole tyhjentää koko yrttitarhaa kuivuriin tai pakastimeen.
Tuoreita yrttejä voi käyttää kesän aikana salaateissa, kastikkeissa, marinadeissa ja juomissa. Niistä voi valmistaa myös yrttivoita, pestoa tai maustettua tuorejuustoa. Usein yksinkertaisin tapa hyödyntää yrttejä on pitää niitä lähellä keittiötä ja käydä napsimassa niitä ruokaan tarpeen mukaan.
Aion itse säilöä yrttejä pienissä erissä sitä mukaa, kun ne kasvavat. Näin urakasta ei tule liian suurta ja kasveille jää aikaa kasvattaa uutta satoa.
Pienellä vaivalla kesän maut saa säilymään pitkälle syksyyn ja talveen. Samalla itse kasvatetut yrtit tulevat käytettyä eikä runsaskaan sato ehdi kuihtua ruukkuihin.
